两种颜色
“龙宫”直径约1千米，赤道附近由于自转离心力而膨胀，形成类似算盘珠或陀螺的形状。它的表面布满碎石，有类似陨石坑的凹陷。隼鸟2号先前的观测显示，“龙宫”表面是由两种不同类型的物质组成的，一种颜色略为偏红，另一种稍微偏蓝。然而，这种颜色变异的原因仍然未知。
南京航空航天大学航天学院航天新技术实验室教授李爽在接受《中国科学报》采访时提到，“龙宫” 是富含挥发性物质和有机物的C型小行星，与大约46亿年前地球诞生时的状态相近。因此，科学家希望通过分析采集到的“龙宫”样本，了解太阳系形成以及内行星的起源和演化，尤其是揭示生命起源。
Morota团队及合作者分析了隼鸟2号在“龙宫”表面进行的样本收集工作及其传回的数据。研究人员通过对着陆图像和对地表颜色的全面观察，研究了取样位置周围和整个“龙宫”表面的地层学特征。
隼鸟2号的推进器在着陆后立即“搅动”了由红色物质形成的暗细颗粒。研究人员提出，已识别的陨石坑与较红物质之间的地层关系表明，“龙宫”地表在较短时间内红变。
“我们认为，‘龙宫’以前曾在太阳附近经历过一次短暂的轨道漂移，导致其表面遭遇了更高温度的加热。这样短时间内的变红事件就可以得到解释。”Morota说，“这与C型小行星水蚀证据缺乏相吻合。”
然而，太阳对“龙宫”的加热并不能解释全面观测所揭示的含水矿物的低丰度，因为“龙宫”上蓝色或较亮区域并没有经历过强烈的太阳加热，含水矿物的丰度也较低。
不过，幸运的是，采样点的光谱斜率和反照率的巨大局部变化表明，蓝色和红色成分都可能被隼鸟2号收集。研究人员预测，返回的样品将包含被太阳改变和未改变的混合物质，或有助于最终解开谜题。
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