一项新研究发现，加拿大西部的水力压裂可为开辟触断裂带，并在压裂停止数月后触发地震。相关成果近日发表于《科学》。
尽管长期以来人们都认为，向污水渗井中注入废水会因为增加孔隙压力和导致断裂带不稳定而触发地震，但压裂本身却鲜少被看作是地震源。一般来说，压裂包括向非渗透性的岩层中注水，从而限制了液体的扩散，增加了孔隙压力。
以美国阿尔伯塔西北部仙狐湾附近的地震记录为例，当地有6个钻探点，研究人员发现，从2014年12月到2015年3月期间，在压裂井运行点周围发生了一系列间歇性的触发性地震。
其中，绝大多数地震出现在压裂时，因为岩石的弹性响应导致应力增加。然而，震级为3.9级的最大地震却在2015年1月23日在压裂完成后发生。
研究人员认为，压裂流体的有限恢复（其中一口井重新恢复了7%的流体）对延伸到结晶体底层的断裂带试施加了压力，导致几个月内发生了一系列地震。
研究人员表示，未来钻探方应考虑到这种风险，特别是当他们未能恢复压裂流体时。
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